根据我国食品卫生法(1995年)的规定，食品添加剂是为改善食品色、香、味等品质，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品添加剂是现代食品工业不可缺少的重要原料，食品工业的发展与食品添加剂有着密切的关系。目前我国食品添加剂有23个类别，2000多个品种，包括酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、着色剂、护色剂、酶制剂、增味剂、营养强化剂、防腐剂、甜味剂、增稠剂、香料等。食品添加剂可以改变食物的色泽、气味、口感，还可以延长食品的保存时间，被誉为现代食品工业的灵魂，在促进现代食品工业发展方面发挥了非常重要的作用。
发展现状
食品添加剂满足了人民群众日益升级的消费需求，为食品工业繁荣发展做出了重要的贡献。食品添加剂使用标准是不允许在里面添加对人体有害的防腐剂及色素或者其他化学性香料。
目前，食品添加剂行业已呈现出紧跟消费升级的发展新趋势即天然食品添加剂；有机食品、绿色食品、功能食品、健康食品、保健食品成为市场增长点，带动营养保健型食品添加剂快速发展；功能多元、风味优化的复合食品大量增加，形成了对复配型添加剂的潜在需求。
近五年来，食品添加剂产品品种不断丰富，国家批准使用的添加剂达到2630种，新食品原料增加35个，极大提升了食品的有益成分和加工生产的便利性。产业集中度逐步提高，占行业总量35%。
随着我国食品安全法律法规的不断完善和规范，行业的生产经营管理日益规范，行业企业的规模和产品生产集中度进一步提高。据有关数据统计，行业现有取得许可的食品添加剂生产经营企业3000多家，按照取得生产许可类别区分则为：食品添加剂生产企业1623家，食用香精生产企业720多家，复配食品添加剂企业957家。单纯从企业数量来看，这5年不但没有明显增长，而且有一定程度的下降，尤其是一些小企业因成本、竞争力等因素退出行业。尽管企业数量减少，行业产品的产量和销售额均增长近30%，这说明行业企业仍旧在通过扩大产能、技术改造和技术升级、在原料基地附近设立分厂等方式增加产能和销售额。
行业规模
5年来，我国食品添加剂和配料行业得到稳定发展，行业实力和影响力不断增强。行业经历了国际、国内经济发展大幅波动的阶段，包括食品工业在内的国内各工业行业，也逐步从高速发展转变为稳步发展，食品添加剂和配料行业同样也进入一个稳定发展的阶段。
食品添加剂行业相关企业数量来看，依然保持较快增长，行业企业数量众多。其中我国食品添加剂生产企业约1500家，规模以上企业800多家，销售额超过30亿元人民币的企业约20家(共计600亿元，占全行业的50%以上)，行业集中度较高，大企业之间市场争夺战将日趋激烈。行业的企业主要分布在广、浙、江、沪等经济发达区域，国有企业进一步淡化出该市场，外资企业通过并购等手段进入该市场，市场竞争愈发激烈。
根据行业骨干企业上报的主要品种生产销售数据来看，5年来，食品添加剂主要品种的产量从947万吨增长到1200万吨，年均增长率为6.3%;主要产品销售额从935亿元增长到1160亿元，年均增长率为6.0%;同期出口额则基本维持在36亿-37亿美元左右。行业生产经营的趋势是保持稳定发展，主要品种产量和产值波动不大，部分品种产能还处于过剩状态，少数品种受外部因素影响出现短时性紧缺，但很快就会恢复供需平衡，行业一直发挥着保障食品工业生产的重要作用。
前景预测
我国食品制造行业销售收入始终保持稳定增长，年均增长率超过10%。食品添加剂对于改善食品的色香味、提高食品的营养价值以及延长食品保质期等诸多方面，都发挥着重要作用。在食品制造业的稳定发展、消费者多元化需求不断增加的有利条件下，食品添加剂行业有望持续高速发展，有机食品、绿色食品、功能食品、健康食品、保健食品将成为我国食品工业新的增长点，营养强化剂的功能化也成为我国食品添加剂的发展趋向。
低热量、低吸收品种具有较大的市场优势
食品添加剂行业指出，由肥胖而引起的生理功能障碍的人越来越多，我国有250万糖尿病患者，十年以后，我国糖尿病患者已超过了0.6亿。因此，高甜度、低热量甜味剂和脂肪代用品越来越受到市场欢迎，阿斯巴甜 、阿力甜、三氯蔗糖、安赛蜜、糖醇类物质等甜度大、热量低、无毒安全的甜味剂和蔗糖聚脂肪酸酯、山梨酸聚酯等代脂类产品应运而生，而且市场前景看好。
复配食品添加剂市场潜力巨大
目前我国在AA级绿色食品生产中，只允许使用天然添加剂，生产过程中禁止使用任何化学合成添加剂。根据《中华人民共和国国家标准：有机产品》（GB/T19630.1-19630.4-2011）的规定，在有机食品生产中，不得使用任何化学合成的食品防腐剂、添加剂、人工色素，允许使用天然调料、增调剂、添加剂等。食品添加剂行业发展趋势指出，我国地域辽阔，资源丰富，发展天然食品添加剂有着独特的优势，来源于天然生长的植物的绿色食品添加剂将成为行业发展的主流。
有营养和保健功能的食品添加剂发展迅速
有机食品、绿色食品、功能食品、健康食品、保健食品已成为世界各国食品工业新的增长点，而食品添加剂的营养化、功能化也成为国际和国内食品添加剂的发展趋向。功能性食品添加剂多为具有生理活性和健康功能的天然提取物，消费者认可度更高，市场需求也更为明显。
资料来源：搜知料
